食品冷鏈（cold chain for the food）是指易腐食品從產(chǎn)地收購或捕撈之后，在產(chǎn)品加工、貯藏、運輸、分銷和零售、直到消費者手中，其各個環(huán)節(jié)始終處于產(chǎn)品所必需的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量安全，減少損耗，防止污染的特殊供應(yīng)鏈系統(tǒng)。
食品冷鏈?zhǔn)请S著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來，是以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)，以制冷技術(shù)為手段，在低溫條件下的物流現(xiàn)象。因此冷鏈建設(shè)要求把所涉及的生產(chǎn)、運輸、銷售、經(jīng)濟和技術(shù)性等各種問題集中起來考慮，協(xié)調(diào)相互間的關(guān)系，以確保易腐食品在加工、運輸和銷售過程中的安全，它是具有高科技含量的一項低溫系統(tǒng)工程。
條碼技術(shù)是目前最為成熟、成本相對較低的物流信息技術(shù)，為冷鏈物流追溯提供了可行性。一維條碼系統(tǒng)一般包括編碼技術(shù)、光傳感技術(shù)、條碼印刷技術(shù)和計算機識別應(yīng)用技術(shù)。一維條碼技術(shù)屬于自動識別范疇，能夠準(zhǔn)確地將信息識別、編譯、最終輸入到計算機進(jìn)行數(shù)據(jù)處理。其特點是識別速度快，準(zhǔn)確率大大提高，制作相對簡單，與之配套使用的閱讀器、打印和印刷設(shè)備也相對成熟。在冷鏈各環(huán)節(jié)中，針對不同食品，可采用不干膠、PVC條碼綁帶標(biāo)簽或防盜扣等標(biāo)簽，實現(xiàn)流通階段個體識別，倉儲時采用手持條碼讀取設(shè)備輔助作業(yè)；在超市POS則進(jìn)一步發(fā)揮了條碼標(biāo)簽的作用，特殊條碼標(biāo)簽在售出后可回收，大大地降低了成本。
良好的物流管理信息系統(tǒng)離不開高質(zhì)量的數(shù)據(jù)庫，物流追溯實現(xiàn)的基礎(chǔ)是物流信息數(shù)字化，要實現(xiàn)整個供應(yīng)鏈的可追溯性，必須借助信息數(shù)據(jù)庫。要實現(xiàn)食品冷鏈質(zhì)量的可追溯，從食品的源頭信息獲取到最終交付顧客手中的信息存儲，建立數(shù)據(jù)庫是重要的支撐。