在運(yùn)輸全過程中，無論是裝卸搬運(yùn)、變更運(yùn)輸方式、更換包裝設(shè)備等環(huán)節(jié)，都使所運(yùn)輸貨物始終保持一定溫度的運(yùn)輸。
冷鏈運(yùn)輸方式可以是公路運(yùn)輸、水路運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸、航空運(yùn)輸，也可以是多種運(yùn)輸方式組成的綜合運(yùn)輸方式。
冷鏈運(yùn)輸成本高，而且包含了較復(fù)雜的移動(dòng)制冷技術(shù)和保溫箱制造技術(shù)，冷鏈運(yùn)輸管理包含更多的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性。
這種浪費(fèi)現(xiàn)象主要是由于缺少“冷鏈運(yùn)輸”體系而造成的。鮮活易腐貨物運(yùn)輸中，除了少數(shù)部分確因途中照料或車輛不適造成死亡外，其中大多數(shù)都是因?yàn)榘l(fā)生腐爛所致，發(fā)生腐爛的原因，對(duì)于動(dòng)物性食品來說，主要是微生物的作用。對(duì)于植物性食品來說，腐爛的原因主要是呼吸作用所致。
清楚了鮮活易腐貨物腐爛變質(zhì)的原因，就可以得出低溫可以抑制微生物的增長(zhǎng)，減緩呼吸作用，達(dá)到延長(zhǎng)鮮活易腐貨物的保存的目的。
冷鏈運(yùn)輸過程必須依靠冷凍或冷藏等專用車輛進(jìn)行，冷凍或冷藏專用車輛除了需要有一班貨車相同的車體與機(jī)械之外，必須額外在車上設(shè)置冷凍或冷藏與保溫設(shè)備。在運(yùn)輸過程中要特別注意必須是連續(xù)的冷藏，因?yàn)槲⑸锘顒?dòng)和呼吸作用都隨著溫度的升高而加強(qiáng)，如果運(yùn)輸中各環(huán)節(jié)不能保證連續(xù)冷藏的條件，那么貨物就有可能在這個(gè)環(huán)節(jié)中開始腐爛變質(zhì)。
在運(yùn)輸過程中，盡量組織“門到門”的直達(dá)運(yùn)輸，提高運(yùn)輸速度，溫度要符合規(guī)定。為保持冷凍貨物的冷藏溫度，可緊密堆碼，水果、蔬菜等需要通風(fēng)散熱的貨物，必須在貨件之間保留一定的空隙，以確保貨物的完好。